美国能源部正在为一支生物技术团队提供资金支持，探索用酶把废旧聚酯纺织品「消化」成生产新涤纶所需的化工原料。据WWD报道，主导这项工作的，是总部位于康涅狄格州纽黑文的Protein Evolution公司，项目目标是验证这种生物工艺能否在工业规模上跑通，并把成本压到能与传统聚酯原料竞争的水平。

根据WWD披露的信息，参与合作的还有专攻中试装置的Xytel公司，以及原美国国家可再生能源实验室、现更名为「落基山国家实验室」的研究机构。美国能源部关键矿产与能源创新办公室本轮共资助56个项目、总额1.17亿美元，Protein Evolution的这项研究在其中预计可拿到300万美元，但最终数字仍可能在谈判中调整。

能源部方面表示，目标很明确：做出一种在成本上能与原生聚酯原料抗衡的回收方法。

从行业大盘看，涤纶（聚酯）的体量极其庞大。WWD援引纺织品交易所（Textile Exchange）的数据称，2024年聚酯占全球纤维产量的59%，其中88%仍来自原生资源；市面上多数再生聚酯由塑料瓶制成，真正来自废弃纺织品的部分不足1%。这也是能源部愿意下注的原因之一。

技术路径上，酶可以在分子层面把PET塑料分解为对苯二甲酸和乙二醇，提纯后重新进入常规聚酯生产线。WWD指出，与反复机械回收产出的低品质材料不同，这条路线有望做出接近原生聚酯品质的原料。

但难点也很集中。用过的纺织品成分复杂，往往经过染色和化学整理；聚酯纤维本身结晶度高，酶难以「下嘴」。如果必须先靠加热或额外工序把材料软化，节能省钱的空间就会被吃掉大半。

落基山国家实验室2022年的一项研究显示，团队筛查了超过2.5亿条蛋白质序列，才找到能作用于结晶PET的酶。在生物反应器试验中，48小时后近98%的PET被转化为对苯二甲酸和乙二醇。该研究还估算，避开部分高能耗环节后，与先软化材料的酶解方案相比，供应链能耗可降低45%，温室气体排放可减少38%；从废旧衣物和地毯中回收对苯二甲酸的成本，或可低于每磅约0.45美元——这对制造商、并最终对消费者都意味着节约空间。不过，这些结果并非针对Protein Evolution的具体工艺，能源部也尚未公布新资助项目的成本或技术考核指标。

Protein Evolution此次中标背后是数年的积累：公司此前为非公开运营，2022年公开亮相并获得逾2000万美元初始资金，其酶设计平台结合了人工智能与合成生物学，首个产品Biopure用于把塑料和纺织废料分解成新材料的原料。2023年的COP28上，设计师Stella McCartney展示的一件派克大衣使用了该公司供应的再生聚酯，不过那件样品依靠的是硬质包装和工业聚酯边角料，而不是旧衣服。2024年11月，Protein Evolution宣布与斯洛文尼亚生物技术公司Acies Bio合作扩大酶的生产，并计划在2025年建设一座Biopure示范设施。

对旧衣回收行业来说，这项资助的意义在于：难处理的混纺与染色聚酯废料，正被尝试接入「分子级」循环再生链条；一旦成本能够对标原生聚酯，「旧衣变新布」就不再只是物理回收之外的小众补充。但距离工业验证和商业化究竟有多远，目前仍无公开数据可循。

来源: DOE puts $3 million behind polyester-eating enzymes to turn textile waste into new polyester · 原文发布于 2026-09-08